我们大部分人都知道血液中胆固醇过高可能会导致心脏病或中风，但是很多人并不清楚具体应该怎么做来改善胆固醇水平或降低疾病风险。最近，美国心脏病协会（AHA）在全美超过800名有心血管疾病史或至少有一项风险因子的患者中展开了一项调查，结果发现，有接近一半（47%）的患者在过去一年中没有对血液中胆固醇水平进行过检查；有接近90%的人认为他们了解控制胆固醇水平的重要性，但有一半的人对自己能否做好没有信心。
AHA胆固醇咨询组的成员之一Mary Ann Bauman医生认为，这说明人们胆固醇知识的了解和其对健康影响的重要性之间存在鸿沟。其实只要掌握关于胆固醇的基本知识，就可以避免很多健康隐患，甚至救自己的命。以下是Bauman医生及其它专家对如何降低血液中胆固醇水平提出的7点建议。
1.定期做检查
AHA建议，所有成年人从20岁开始每4-6年要做一次胆固醇检查；如果结果异常或有其它心血管病风险的话，医生会推荐更频繁的检查。
因为高胆固醇并不会引起明显的症状，这让很多人容易忽略对它的控制。这其实很危险，因为高胆固醇会随着时间在血管内壁堆积形成斑块，并最终导致心脏病和中风。
2.了解检测结果
拿到检测结果的时候，不要只看总胆固醇那一栏，LDL胆固醇（坏胆固醇）、HDL胆固醇（好胆固醇）、甘油三酯等都很重要。
“对那些已经有过心脏病发或中风经历，还有那些有高血压或糖尿病的患者来说，我们作为医生会希望他们的胆固醇水平比普通人更低，”肯塔基大学心脏研究所的主任医师Susan Smyth医生说。
所以要衡量总的心血管疾病的风险，还要留意其它多项因素。AHA和美国心脏病学院（ACC）的“10年心血管病风险测试”就可以很好地预测患者的风险，并帮助医生决定是否需要为患者开降胆固醇药物或进行必要的生活方式调节。点击“阅读原文”可以进行10年心血管病风险自测（英文）。
3.多吃利于心脏健康的食物
虽然饮食中的胆固醇不会直接影响血液中胆固醇的水平，但合理的饮食对降低胆固醇水平是有帮助的。研究发现，多吃蔬菜水果、全谷物和豆类，限制红肉和加工肉类的摄入对胆固醇的水平有积极的影响。在脂肪的选择上要尽量避免反式脂肪（加工、烘焙食品），而选择不饱和脂肪，比如橄榄油、牛油果，还有鱼。
Bauman医生说：“注意饮食健康并不意味着要彻底放弃你喜欢却不健康的食物。你需要在大部分时间做正确的饮食选择，只是偶尔吃一吃那些（不健康的）食物。”
4.多运动
运动的好处已经不需要赘述了，不仅可以控制体重、维持心脏和血管健康，也可以维持胆固醇在正常范围。心脏科专家和权威机构的指南建议，每周应该至少运动5天，每天至少做30分钟中等强度的有氧运动（快走、跳舞等）。当然，要想将已经升高的胆固醇水平降下来，最好每周做3-4次中等强度到高强度的运动（快走、跳舞、有用、自行车等），每次至少40分钟，Bauman医生建议。
5.戒烟、戒压力、戒少睡眠
烟草，包括二手烟，会降低HDL胆固醇的水平，增加动脉粥样硬化的风险。不过这种伤害不一定是永久性的，戒烟1年后，一个人患冠心病的风险可以降低50%；戒烟5年后，风险水平几乎跟不吸烟者是一样的。
压力管理和保证足够的睡眠对心血管健康也是非常必要的。
6.不要拒绝处方药
根据胆固醇的水平和风险评估分数，医生会建议患者吃药。比如中高强度的他汀类药物可以降低LDL胆固醇水平约30-50%；高强度的他汀类药物可以降低超过50%。
很多患者会担心他汀类药物的副作用，或者觉得他们的胆固醇水平正常，也许可以不用吃药。“但其它的风险因素也会影响你，即便你的血检水平正常，” Smyth医生说。
他汀类药物的副作用，比如肌肉无力、肌肉疼痛等都可以预防或治疗。如果患者不耐受他汀类药物，还有很多新型的降胆固醇药物可供选择。
7.立刻就行动起来
不要等到你的医生告诉你你胆固醇水平过高，或等到你经历心脏病发或中风再采取措施。年轻人需要从现在开始就注意，很多风险因素从年轻的时候就会产生。这也是为什么AHA建议人们从20岁开始规律检查胆固醇水平。
“很多人觉得不需要担心（胆固醇的问题），如果他们年轻，并且没有家族史，”Bauman医生说：“但如果你做出错误的选择，会克服本身的良好基因，并且后果会比想象中来得更早。”
参考资料：
[1] 7 ways to lower cholesterol
[2] American Heart Association survey finds patients uncertain about how to best manage their cholesterol
[3] Heart Health: 6 numbers you need to know
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